今日は新聞のお話をしてみたいと思います。
■ 新聞購読の原点朝日新聞
僕が大学生だった1980年代、自宅の最寄り駅の入り口に「新聞の自動販売機」というものがありました。
確か1部50円くらいだったと記憶しています。
毎朝そこにコインを入れ、回転ハンドルを回して新聞を取り出す。それを4つ折りにして、電車の中で読みながら大学へ向かう──そんな“朝の儀式”で一日が始まっていました。
今でも妙に鮮明に覚えています。
当時は、アメリカの原子力空母「エンタープライズ」の佐世保入港をめぐる反対運動や、北炭夕張炭鉱のガス突出事故など、今振り返ると「戦後」という時代の残り香を感じさせるニュースがまだたくさんありました。
新聞の記事も今よりずっと熱を帯びていたような気がします。
論説も舌鋒鋭く、学生だった僕にはそれがなかなか刺激的でした。
その頃に読んでいたのが朝日新聞です。
当時の学生には、世の中を少し斜めから見るというか、一歩引いて眺めてみるというか、今風に言えばリベラル寄りの空気が今より強かったように思います。
僕自身もその一人だったのでしょう。
社会人になってからも、そのまま十数年にわたって朝日新聞を読み続けました。
■ デジタル新聞の登場
それから時代は流れ、2008年に日本でもiPhoneが発売されました。
今では生活必需品のようになったスマートフォンですが、登場したばかりのiPhoneは、まだ「新しもの好きが使うちょっと変わった携帯電話」という存在でした。
そんな時代に、産経新聞がiPhone向けに新聞紙面をそのまま無料で読めるアプリを提供したことがあります。
これはかなり画期的でした。
もっとも、当時のiPhone 3Gの画面はわずか3.5インチ。
そこに新聞紙面を表示するわけですから、拡大したり縮小したり、指であちこち動かしたりと、お世辞にも読みやすいものではありませんでした。
それでも、「新聞が携帯電話の中に入った」ということ自体に驚いたものです。
その後、朝日新聞デジタルや日経電子版など、スマートフォンに最適化されたニュースサービスが次々と登場しました。
僕にとって、この変化は特に大きな意味がありました。
ちょうどその頃、中国に赴任していたからです。
当時、中国で日本の新聞を購読すると月額1万円を超え、そのうえ届くのは日本より1日遅れ。
そこまでして紙の新聞を取ろうという気には、なかなかなれませんでした。
海外でリアルタイムに日本の情報を知る手段も、今ほど豊富ではありません。
それ以前なら短波ラジオなどが貴重な情報源だった時代です。
それが、手元のスマートフォンを開けば、日本とほとんど同じタイミングで新聞記事が読めるようになった。
海外赴任者にとって、これは大げさではなく革命的な出来事でした。
日本へ帰国してからも、朝日新聞デジタルと日経電子版を併読する生活が長く続きました。
その後、毎日新聞デジタルなども試しながら、ずいぶん長い間「新聞はデジタルで読むもの」になっていました。
■ 紙への回帰と中庸さに惹かれ
ところが、会社員生活を終えて生活のリズムが変わると、ふと考えるようになりました。
「そもそも、新聞をスマートフォンで読む必要があるのだろうか？」
満員電車の中ならスマートフォンは便利です。
でも、自宅のリビングに座っているのに、小さな画面を指でスクロールしながらニュースを読む。
考えてみれば、少し妙な話です。
しかもスマートフォンでニュースを読んでいると、一つの記事をじっくり読むというより、次から次へと見出しを追いかける読み方になりがちです。
情報を「読む」というより、情報に「追い立てられている」。
そんな感覚さえありました。
そこで、
「もう一度、紙の新聞を取ってみようかな」
と思うようになりました。
■ 図書館で新聞を読み比べてみた
せっかくなので、近所の図書館に通い、各紙を読み比べてみました。
長年親しんできた朝日新聞。
環境、人権、社会問題への関心は相変わらず高く、読みごたえがあります。
一方で、若い頃には自然に受け入れていた論調について、「少し理想論に寄りすぎているかな」と感じることも増えました。
こちらが歳を重ねたのか、新聞が変わったのか。
たぶん、その両方なのでしょう。
産経新聞も読んでみました。
主張が明確なのは面白いのですが、僕には少し右側へ振れすぎているように感じる記事もあります。
東京新聞は社会問題を掘り下げる記事に面白さがありますが、全国紙として毎日読むには、もう少し守備範囲が欲しいと感じました。
毎日新聞デジタルは料金が手頃で、ニュースをざっと追うには非常にコストパフォーマンスが良い。
ただ、長く読んでいると、記事によってはもう少し深く掘り下げてほしいと思うこともありました。
そして、それまであまり縁のなかった読売新聞。
若い頃の僕は何となく「保守的な新聞」という先入観を持って避けていたのですが、改めて紙面を読んでみると、政治、経済、社会、生活、スポーツと守備範囲が広い。
論調も比較的穏当で、肩の力を抜いて読むことができます。
一時は、
「これからは読売新聞にしよう」
と本気で考えました。
■ ところが結局、朝日に戻った
新聞をあれこれ読み比べてみて面白かったのは、最終的に自分が戻ってきた場所でした。
実は現在、紙の朝日新聞と日経電子版を読み続けています。
一度は「今の自分には読売新聞くらいの中庸さがちょうどいい」と考えたのですが、毎日読むとなると、やはり長年慣れ親しんだ朝日の紙面がしっくりきました。
もちろん、朝日の論調すべてに賛成しているわけではありません。
「これはちょっと理想論に寄りすぎでは」と思う記事もありますし、「その見方は違うんじゃないかな」と感じることもあります。
でも、それでいいのだと思うようになりました。
新聞というのは、自分と同じ意見を確認するためだけに読むものではない。
「自分とは違う見方もあるんだな」
と考える材料を提供してくれることにも意味があります。
一方、仕事や経済、企業、株式市場の動きを知るには、やはり日経電子版が頼りになります。
現役会社員の頃ほど経済ニュースを追いかける必要はなくなりましたが、今でも企業や産業の動向には興味があります。
紙の朝日新聞をゆっくりめくりながら社会全体を眺め、必要な経済情報は日経電子版で深掘りする。
結局、この組み合わせが今の僕には一番合っているようです。
■ 新聞は「読む速度」を落としてくれる
久しぶりに紙の新聞を毎朝広げてみて、改めて気づいたことがあります。
紙には「一覧性」があります。
スマートフォンなら、自分が興味を持った記事をタップして読むことになります。
ところが新聞は、興味のない記事も同じ紙面に並んでいます。
政治の記事を読もうとしてページをめくっていたら、地方の小さな記事が目に入る。
国際ニュースの隣に、文化や科学の記事が載っている。
普段なら検索もしないような話題を、偶然読むことがあります。
この「偶然目に入る」という感覚は、スマートフォンでは案外得にくいものです。
そしてもう一つ。
紙の新聞を読んでいると、自然と読む速度が落ちます。
ページをめくる。
記事を読み終える。
少し考える。
またページをめくる。
若い頃は新聞から「世の中を知ろう」としていたように思います。
65歳になった今は、新聞を読みながら「自分はこのニュースをどう思うのだろう」と考える時間の方が面白くなってきました。
朝日新聞を読み始めて40年以上。
途中でデジタルへ移り、毎日新聞を試し、読売新聞に心が動いたりしながら、結局また紙の朝日に戻ってきました。
ずいぶん遠回りをしたようですが、それもまた新聞との付き合い方なのでしょう。
明日の朝もコーヒーを飲みながら新聞を広げます。
大学生の頃、駅の新聞自動販売機から取り出した朝日新聞を4つ折りにして電車に乗っていた頃とは、世の中も僕自身もずいぶん変わりました。
でも、紙をめくりながら、
「さて、今日は世の中で何が起きているのかな」
と思う感覚だけは、案外あの頃と変わっていないのかもしれません。
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